根據胡正同名小說改編：1954年在黨的過渡時期總路線公布以后農業社在全國農業合作化運動中像雨后春筍一樣紛紛誕生在晉中平原一個位于汾河岸邊的村莊里剛剛誕生不久的杏園堡農業社一開始就遇到了嚴重的困難：霜凍、天旱、春荒缺糧……年輕的黨支部書記郭春海在堅決走社會主義的道路上堅持依靠廣大貧下中農千方百計地向困難作斗爭而一心想發財富的黨員副社長劉元祿卻多方進行阻撓富農兼商人的趙玉昌又在此刻趁機伙同已被拉下水的劉元祿一起倒賣糧食、‘造謠生事、鼓動社員鬧退社他們企圖把農業社辦成一個資本主義的“合成地莊”黨支部書記郭春海堅決依靠黨團員和貧下中農及時地提出了抗旱辦法以互借解決了缺糧困難團結了大多數社員從而打垮了資本主義猖狂的進攻農業社在戰勝天災、人禍之后便獲得了夏季的大豐收但是不甘心放棄走資本主義道路的劉元祿在擴社問題上卻仍懷二心麥收中不但丟掉了一顆顆的麥穗而且惡語傷人為了挽救他郭春海對他進行了耐心的幫助并提醒他正視和趙玉昌的關系早些回到自己的隊伍中來這時劉元祿懷著懼怕的心情找到趙玉昌要與他一刀兩斷但是劉元祿在富農分子趙玉昌的威脅、誘惑下已經不能自拔為了阻止農業社的發展趙玉昌又獻策對王連生栽贓借以打擊郭春海企圖奪得農業社的領導權然而事態的發展并沒如其所望劉元祿給王連生栽贓之事被一個艱難地擺脫著舊思想束縛的老農郭守成給揭發了執迷不悟的劉元祿最后被撤了職企圖跑到縣里一走了之的趙玉昌也被人民政府逮捕法辦了