20世紀40年代末小有成就的青年銀行家安迪因涉嫌殺害妻子及她的情人而鋃鐺入獄在這座名為肖申克的監獄內希望似乎虛無縹緲終身監禁的懲罰無疑注定了安迪接下來灰暗絕望的人生未過多久安迪嘗試接近囚犯中頗有聲望的瑞德請求對方幫自己搞來小錘子以此為契機二人逐漸熟稔安迪也仿佛在魚龍混雜、罪惡橫生、黑白混淆的牢獄中找到屬于自己的求生之道他利用自身的專業知識幫助監獄管理層逃稅、洗黑錢同時憑借與瑞德的交往在犯人中間也漸漸受到禮遇表面看來他已如瑞德那樣對那堵高墻從憎恨轉變為處之泰然但是對自由的渴望仍促使他朝著心中的希望和目標前進而關于其罪行的真相似乎更使這一切朝前推進了一步……本片根據著名作家斯蒂芬·金的原著改編